WUR-Studie: Lebensmittelverschwendung belastet die Umwelt stärker als Verpackungen

Neue Erkenntnisse zum Verpackungsparadoxon

Eine aktuelle Studie der Wageningen University & Research (WUR), die im Auftrag der International Fresh Produce Association (IFPA) durchgeführt wurde, wirft ein neues Licht auf die komplexe Beziehung zwischen Verpackungen und Nachhaltigkeit. Die von dem Experten Toine Timmermans geleitete Studie kommt zu dem Schluss, dass die Umweltauswirkungen von Lebensmittelverschwendung oft erheblich größer sind als die der Verpackung selbst. Dies unterstreicht die entscheidende Rolle effektiver Verpackungen bei der Verbesserung der Nachhaltigkeit der Lebensmittelkette. Die Analyse konzentrierte sich auf zehn verschiedene Produkt-Verpackungs-Kombinationen (PPCs) im niederländischen Einzelhandel, darunter empfindliche Produkte wie Beerenobst, Spargel, Champignons und Weintrauben. Die Ergebnisse liefern der Verpackungsindustrie konkrete Daten, um die Diskussion über Verpackungsreduzierung zu differenzieren und den Fokus auf die Minimierung der gesamten Umweltbelastung zu verlagern.

CO₂-Fußabdruck: Verpackung versus Verschwendung

Im Kern besagen die Ergebnisse, dass der CO₂-Fußabdruck von Lebensmittelverschwendung bis zu fünf- bis zehnmal höher sein kann als der der dazugehörigen Verpackung. Die Studie veranschaulicht dies anhand eines anschaulichen Beispiels: Eine Kunststoffschale für Beeren hat ein CO₂-Äquivalent von etwa 20 Gramm, während die Früchte selbst einen Fußabdruck von 1.300 Gramm aufweisen. Das Wegwerfen selbst eines kleinen Teils des Inhalts hat also weitaus größere negative Auswirkungen als die Herstellung und Entsorgung der Verpackung. Diese Zahlen, die auf Lebenszyklusanalysen (LCA) basieren, zeigen, dass eine Verpackung, die Produktverschwendung wirksam verhindert, unter dem Strich einen erheblichen Umweltgewinn bringt. Dies gilt insbesondere für Produkte, die eine lange Logistikkette durchlaufen, wie beispielsweise aus Peru importierter Spargel. Die richtige Verpackung ist in solchen Fällen unerlässlich, um Verderb während des Transports und der Lagerung zu verhindern.

Von weniger zu besserer Verpackung

Für Fachleute in der Verpackungsindustrie bieten diese Ergebnisse wichtige Anhaltspunkte. Die Diskussion mit Kunden und politischen Entscheidungsträgern kann sich von der Forderung nach „weniger Verpackung“ hin zu einem strategischen Dialog über „optimale Verpackung“ verlagern. Der Fokus liegt dabei auf der Funktionalität:

• Produktschutz: Die Hauptfunktion einer Verpackung ist der Schutz des Produkts. Diese Studie quantifiziert die damit erzielten Nachhaltigkeitsgewinne.
• Verlängerung der Haltbarkeit: Innovationen bei Verpackungsmaterialien und -technologien, die die Haltbarkeit verlängern, tragen direkt zur Verringerung des gesamten CO₂-Fußabdrucks eines Produkts bei.
• Datengestützte Entscheidungen: Unternehmen werden dazu ermutigt, auf der Grundlage von LCA-Daten zu ermitteln, welche Verpackungslösung die geringsten integralen Umweltauswirkungen hat, anstatt sich ausschließlich auf das Gewicht oder das Material der Verpackung zu konzentrieren.

Die Studie der WUR liefert der Branche Argumente und Daten, um den Mehrwert von Verpackungen aufzuzeigen. Sie plädiert für einen ganzheitlichen Ansatz, bei dem die gesamte Kette in die Nachhaltigkeitsabwägung einbezogen wird.

Eine differenzierte Zukunft für Verpackungen

Die Studie von Toine Timmermans bildet einen wichtigen Ausgangspunkt für weitere Analysen und eine differenziertere öffentliche und politische Debatte. Die Herausforderung für die Verpackungsindustrie besteht nicht darin, um jeden Preis zu reduzieren, sondern innovativ zu sein und Lösungen zu entwickeln, die die Gesamtverschwendung in der Kette minimieren. Indem die Branche die Schutzfunktion von Verpackungen hervorhebt und mit Fakten untermauert, kann sie ihre Position als unverzichtbarer Partner bei der Verbesserung der Nachhaltigkeit der Lebensmittelversorgung stärken. Quelle: GroentenNieuws – https://www.groentennieuws.nl/article/9805711/minder-verspilling-weegt-zwaarder-dan-verpakking/